Gerard, Sergej en Harry van het Cobbenhagenlyceum uit Tilburg hebben een eigen project bedacht voor Imagine naar aanleiding van een artikel over waterproblemen uit het tijdschrift EOS.

In het artikel wordt gesproken over de wereldwijde waterproblemen. Binnen twintig jaar zullen 3.9 miljard mensen leven in een waterschaars gebied.

Een van de oplossingen is dammen bouwen en meer grondwater oppompen, in Europa gebeurt dit al op grote schaal. Maar in Afrika bijvoorbeeld is er behoefte aan waterzuiveringsinstallaties en dammen om water op te slaan als buffer voor droge tijden.

Het idee van de leerlingen is om een profielwerkstuk op het gebied van agrotechnologie te schrijven: minder water verspillen door middel van een goed drainagesysteem in de landbouw.

70 tot 80 procent van al het water dat gebruikt wordt gaat op in de landbouw. Er gaat veel water verloren door het niet effectief irrigeren van landbouwgrond.

Wetenschappers, Dr Alex Bolding, Dr Gerardo van Halsema en Prof dr Linden F Vincent van de Universiteit Wageningen gaan Gerard, Sergej en Harry helpen bij hun project. Zij formuleerden voor de drie jongens het volgende project:

Een van de belangrijkste uitdagingen is om een irrigatietechniek te ontwikkelen die ook toegankelijk is voor armere mensen.

Eén van de technieken die niet succesvol is in Afrika is die van goedkope pedaalpompen. Arme mensen zouden op deze manier laag grondwater en oppervlakte water kunnen oppompen en een land van ongeveer 0.5 hectare kunnen bewateren. In Azië zijn deze pompen een vrij groot succes, maar in Afrika niet. Het grootste probleem is om de prijs van de pomp zo laag mogelijk te houden voor de  mensen. Tot nu toe kunnen deze pompen niet worden gefabriceerd onder een prijs van 200 Amerikaanse dollars (in Azië kosten de pompen relatief minder ongeveer 150 Amerikaans dollars). Ook is er in Afrika geen lokaal netwerk die deze pompen onderhoudt en zijn er geen reserve onderdelen beschikbaar. AIDS speelt een belangrijke rol, door deze ziekte zijn mensen minder in staat hard te werken en om een pomp succesvol te laten werken moet er vier uur per dag gepompt worden, om zo bijvoorbeeld tomaten te kunnen kweken.

Naast deze pedaalpompen zijn er in Afrika ook dieselpompen verkrijgbaar voor vergelijkbare prijzen. Deze pompen kunnen veel meer land bewateren, maar om de pompen te laten draaien is dure diesel en olie nodig.

Een mogelijke oplossing voor dit probleem zijn pompen die werken op biologische olie, waar bijvoorbeeld “jatropha” voor gebruikt wordt Je kunt dan meer land bewateren en de olie kan thuis gemaakt worden.

Natuurlijk moet je wel nadenken over de volgende uitdagingen:

•    Welk gewas kan het beste gekweekt worden door armere mensen en welk gewas gebruik je voor de pomp? En hoeveel land heb je nodig om een winstgevend proces op te zetten?
•    Wat voor machine is nodig om biologische olie te maken, hoe wordt deze gemaakt en hoe werkt deze machine?
•    Wat voor soort pomp kan lokaal gekocht en onderhouden worden?

Meer informatie over het tijdschrift EOS: http://www.eosmagazine.eu/language/nl-BE/home.aspx

De naam van het artikel is “Water is het eerste probleem van de klimaatverandering”en is te vinden in het septembernummer.

Het artikel is een interview met de directeur van het World Water Counsil, Ger Bergkamp: http://www.worldwatercouncil.org/index.php?id=2524&p=9

Meer informatie over agrotechnologie is te vinden op:

http://www.bat.wur.nl/NL/